Hoy en día, la ansiedad es uno de los trastornos más comunes que, cuando es excesiva y no se gestiona adecuadamente, afecta nuestra salud mental. Las exigencias del trabajo, la vida social, las responsabilidades familiares y la constante presencia de estímulos digitales a menudo nos agobian. No es de extrañar que cada uno de nosotros, seres humanos que vivimos en una frenética cuerda floja entre sentir y actuar, apoyados tanto por las redes sociales como por las digitales, deseemos acabar con estados como la ansiedad en un abrir y cerrar de ojos. En este contexto, han surgido diversos productos, incluyendo nuevas herramientas, modelos y expresiones de interés en el ámbito del bienestar. Uno de ellos es el mercado de los suplementos dietéticos, que ofrece cada vez más una gama de productos, como gomitas con ingredientes naturales que complementan la mente y mejoran el bienestar general. Pero, ¿puede una gomita realmente acabar con nuestra ansiedad?
Sería extraño que un profesional de la psicología, tras haber estudiado tanto, invertido tanto en su formación académica y práctica, finalmente dijera: «Sí, el chicle puede ayudar con la ansiedad». Sin embargo, tras toda mi formación profesional y años de práctica, no puedo decir un «no» rotundo. La razón es simple, aunque compleja, si no habláramos de la singularidad del ser humano y su (¿inocente?) deseo de acabar con la ansiedad.
Tengan en cuenta que hasta ahora, cuando escribía la palabra "fin ", la ponía en cursiva. Esto no es inocente. A menudo escucho comentarios en la consulta del médico, en el transporte público y en conversaciones con amigos o colegas que tienden a coincidir con la idea de eliminar la ansiedad de nuestras vidas.
No podría estar más en contra de esta idea.
La ansiedad es un trastorno multifacético que puede deberse a una combinación de factores genéticos, ambientales, psicológicos y biológicos. Es un proceso evolutivo que permite que mi mente y mi cuerpo se mantengan alerta y seguros.
Así que, reformulemos la pregunta "¿cómo puedo acabar con mi ansiedad?" como "¿qué maneras tengo o puedo aprender a gestionar mejor mi ansiedad?". Y ahora la situación cambia. Ahora la pregunta "¿puede una gomita ayudarme a gestionar mejor mi ansiedad?" se vuelve más inocua, es decir, menos problemática para un profesional de la salud más conservador.
Debemos preguntarnos por qué. La respuesta sigue siendo simple, aunque con contornos complejos. La cuestión es que no estoy pensando en un modelo de causa-efecto como este ahora mismo:
Ansiedad → chicle → disminución de la ansiedad
Ahora estoy pensando dinámicamente, es decir:
Ansiedad → chicle → gimnasio → psicoterapia → salir a comer → crear hábitos saludables → mejorar el manejo de la ansiedad → vivir con y aprovechar los momentos de ansiedad
El modelo se vuelve más complejo, pero la traducción es sencilla. Si un suplemento con ingredientes y estudios científicos que demuestran sus beneficios ayuda a una persona a desarrollar hábitos saludables, ¿por qué no debería hacerlo?
Ahora bien, si el escenario se ilustra con esta persona tomando solo una gomita e ignorando todos los puntos (y algunos más que no se mencionaron) del modelo, entonces, incluso sin investigación científica que lo corrobore, creo que los niveles de ansiedad no solo serán los mismos, sino que el nivel de frustración será aún mayor, porque la persona pensará: "Entonces, me tomé toda la caja de X producto, ¿y sigo peor?". Es natural; olvidaron lo más importante para lograr esos hábitos saludables.
Por lo tanto, el propósito de este texto va más allá de defender o criticar el uso de suplementos como las gominolas. Además, ¿a quién no le gustan las gominolas? El objetivo es fomentar dos habilidades cruciales: (i) el pensamiento crítico: para que cada persona pueda investigar las opciones disponibles y su validación científica y por pares; y (ii) la creatividad: para que cada persona pueda encontrar su propio modelo para promover hábitos saludables. Soy psicóloga desde hace más de 10 años y, con todas mis limitaciones, como cualquier otro profesional, he tenido casos en los que el horario de psicoterapia no era el ideal para un paciente en particular en mi consulta. O quizás yo no era el profesional adecuado en ese momento. Recuerdo a alguien con quien trabajé que pretendía tener citas semanales, pero siempre mencionaba su deseo de ir al gimnasio. Cuando le pregunté por qué no hacía ejercicio, respondió que en ese momento no era posible invertir en gimnasio y psicoterapia. Lo primero que se me ocurrió fue sugerirle que empezáramos a programar citas más largas para que pudiera invertir en el gimnasio. Concluimos que era la opción correcta y poco después nuestro modelo acabó adaptándose a las necesidades de la persona.
Lo que quiero decir con este ejemplo es que cada uno tiene su propia manera de gestionar las emociones y los estados. Debemos ser, o encontrar la manera de ser, responsables de esta gestión, salvo en casos extremos o de riesgo.
Encontrar maneras de manejar problemas como la ansiedad promoverá hábitos saludables, que son el factor más importante para la salud mental a largo plazo. Algunas prácticas para mejorar los hábitos saludables incluyen:
Ejercicio físico regular: La actividad física tiene un impacto directo en la reducción de la ansiedad. El ejercicio aeróbico, como caminar, correr o montar en bicicleta, aumenta la producción de endorfinas, sustancias químicas que promueven la sensación de bienestar. El ejercicio también reduce los niveles de cortisol, lo que ayuda a equilibrar el sistema de respuesta al estrés.
Sueño de calidad: Dormir bien es esencial para mantener una buena salud mental. Dormir mal está directamente relacionado con una mayor irritabilidad y un aumento de la ansiedad. Crear una rutina de sueño constante y de calidad puede ayudar a reducir el impacto del estrés en la vida diaria.
Dieta equilibrada: Una dieta rica en nutrientes es esencial para el equilibrio emocional. Los alimentos ricos en omega-3, como el pescado y las nueces, han demostrado tener efectos positivos en la salud mental. Además, una buena ingesta de vitaminas y minerales, como el complejo B (incluida la vitamina B6), puede ayudar a regular el estado de ánimo.
Atención plena y meditación: Practicar la atención plena o la meditación ayuda a entrenar la mente para concentrarse en el presente, reduciendo la tendencia a la ansiedad o la rumiación. Dedicar unos minutos al día a estas prácticas puede tener un profundo impacto en nuestra gestión del estrés.
Terapia psicológica: Si la ansiedad es persistente o interfiere significativamente con la calidad de vida, buscar ayuda profesional es una opción importante para ayudar a reestructurar los pensamientos y comportamientos que mantienen la ansiedad.
El papel de los suplementos
Volviendo a la pregunta inicial: ¿puede una gomita curar la ansiedad? La respuesta sincera es no, una gomita por sí sola no la aliviará. Pero una consulta psicológica tampoco. Los suplementos pueden ser aliados importantes en el camino hacia el autocuidado. En definitiva, la clave para controlar la ansiedad reside en un enfoque equilibrado e integral. Al adoptar hábitos saludables como el ejercicio, una buena alimentación, un sueño reparador y técnicas de relajación, podemos promover una mente más tranquila y un cuerpo más resiliente.
Francisco Valente Gonçalves, Psicólogo Clínico y Director de RUMO
Especialista en psicología clínica y de la salud. Trabaja principalmente en las áreas de motivación, toma de decisiones y regulación emocional con adultos. Número de cédula profesional 16216.
