¿A qué hora te acostaste anoche? ¿Cuánto tiempo dormiste? ¿Dormiste lo suficiente? Dormir bien es esencial para el buen funcionamiento del cuerpo, pero lo cierto es que, aun sabiendo esto, a menudo pasamos por alto la importancia de descansar bien por la noche.
Nuestro peso, metabolismo, estado de ánimo y niveles de energía se ven directamente afectados por la calidad (o falta) de nuestro sueño. Algunas personas tienen una hora fija para acostarse, mientras que otras se dejan llevar y prefieren acostarse cuando están cansadas o al terminar sus tareas familiares o laborales.
Esta pregunta nos lleva al meollo del asunto: todos sabemos a qué hora debemos despertarnos a la mañana siguiente, pero pocos sabemos a qué hora debemos acostarnos. Se recomienda una cantidad específica de sueño para cada persona, para que el cuerpo funcione al máximo. Por eso es tan importante calcular la mejor hora para acostarse, basándonos en la hora de despertarnos y los ciclos naturales del sueño.
La cantidad de sueño que necesitamos cambia a lo largo de nuestra vida. Según Healthline , un niño puede necesitar hasta 17 horas de sueño al día, mientras que un adulto mayor puede necesitar solo siete horas por noche. Todos tenemos diferentes necesidades de sueño para sentirnos suficientemente descansados. Cada persona, incluso de la misma edad, puede necesitar distintas cantidades de sueño para sentirse satisfecha.
Según la National Sleep Foundation , las pautas generales de sueño recomendadas para diferentes grupos de edad son:
- Nacimiento en 3 meses: 2 a 5 pm;
- 4 a 11 meses: 12 a 15 horas;
- 1 a 2 años: 11 a 14 horas;
- 3 a 5 años: 10 a 13 horas;
- 6 a 13 años: 9 a 11 horas;
- 14 a 17 años: 8 a 10 horas;
- 18 a 64 años: 7 a 9 horas;
- 65 años o más: 7 a 8 horas.
Las etapas del sueño y la duración de los ciclos
Según la misma fuente, la hora a la que debemos ir a dormir se basa en factores como la importancia de poder completar cinco o seis ciclos de sueño de 90 minutos, así como la hora a la que tenemos que despertarnos.
Al dormirnos, pasamos por varios ciclos de sueño, cada uno con cuatro etapas. Según la Fundación Nacional del Sueño , la primera etapa es el período entre despertarse y quedarse dormido; la segunda representa el inicio del sueño; la tercera es la etapa de sueño más profundo y cumple una función restauradora; y, finalmente, la última etapa ocurre cuando nuestro cerebro está más activo y soñamos.
Cada ciclo tarda, en promedio, 90 minutos en completarse. Por lo tanto, para dormir entre 7 y 9 horas por noche, debemos completar cinco o seis ciclos. La mejor opción sería despertarse al final de un ciclo, en lugar de a la mitad. Esta segunda opción, además de dificultar mucho más levantarse de la cama, no nos permitirá alcanzar la misma sensación de energía y bienestar que tendríamos si hubiéramos dejado que este proceso terminara.
Antes de acostarte, evita mirar la televisión o el celular, lee un libro y relájate. Si te cuesta conciliar el sueño, pon música relajante de fondo: el mejor consejo para despertar de mejor humor a la mañana siguiente.
